Société d'Anthropologie des Connaissances

La philosophie occidentale porte un long héritage, qui a posé une coupure radicale entre raison et passion dans les activités de connaissance. D'un côté, le raisonnement objectif, rationnel, maîtrisé, de l'observateur volontaire qui assiste de manière distanciée aux phénomènes du monde ; de l'autre, l'emportement incompressible, irraisonné, irrationnel, impensé, du sujet en proie à ses passions incontrôlées, qui ne peut se déprendre de sa subjectivité. Cette conception a largement influencé les présupposés épistémologiques et méthodologiques des disciplines scientifiques, notamment en sociologie. Des travaux récents, enquêtant tout autant du côté des pratiques savantes les plus professionnelles que du côté des pratiques d'amateurs passionnés, en appellent à une reconsidération de l'opposition frontale entre les dimensions rationnelles et affectives du processus de connaissance. Ils tendent à documenter la dimension affective liée à la pratique de recherche, et recensent les innovations cognitives attachées aux pratiques passionnées, qu'elles s'exercent dans les milieux scientifiques ou dans les cercles d'amateurs engagés. L'objectif de ce numéro sur les « passions cognitives » est de dresser un premier état des lieux de ces travaux, et d'indiquer des directions pour un programme à venir. Le motif de la passion ne constitue-t-il pas une passerelle inédite pour accréditer une description de la posture scientifique qui ferait droit aux émotions, aux sentiments, aux affects ? Et le plan de l'affectivité ne permet-il pas de dessiner une nouvelle cartographie de l'interface entre science amateur et science professionnelle, voire entre science et société ?

Différentes approches pourront être suivies, en sachant qu'elles entretiennent des liaisons entre elles :

Les régimes d'engagement dans la quête de connaissance : il s'agira ici de répertorier et de documenter, sur autant de situations pratiques différentes, les modalités et les raisons de l'envie de connaître qui s'emparent des sujets connaissant. Que ce soit par passion, par précaution, par relation de proximité, par aspiration identitaire, par sociabilité, par mode d'être du/au travail qui exige un savoir faire, par affiliation culturelle, par croyance, ce sont autant de variations pratiques sur l'engagement cognitif. Savoirs par accointance, c'est-à-dire qui délimite un savoir avec (W. James), par familiarité, mais aussi savoirs engagés, qui engagent, qui solidarisent, qui ont un lien avec l'utilité. Il y aura intérêt à souligner en quoi ces modalités de l'engagement dans l'enquête et dans l'interprétation des situations en cause sont aussi en relation avec les mandats des professionnels ou des scientifiques qui les engagent dans leurs spécialités respectives. Il sera fait cas, dans cette thématique, des stratégies de visibilisation/invisibilisation des engagements et des savoirs faire et des savoirs dire.

Le formatage des connaissances : plusieurs travaux, par exemple ceux de B. Wynne, mettent l'accent sur une épistémologie alternative, de plein air, qui s'adosserait à des positions ou des points de vue d'acteurs arpentant directement les lieux ou des objets controversés. C'est le cas aussi des travaux autour de la participation d'associations de malades ou de victimes (CSI, G. Decrop). En situation de concernement, de position d'insertion dans un milieu, avec des enjeux directs liés au fait de voir ou non le phénomène controversé de telle ou telle manière, les connaissances prennent une tournure spécifique. Mais ceci n'est qu'un exemple. Les contributions viseront, plus généralement, à montrer comment une position originale dans la mobilisation à connaître produit des positionnements épistémologiques inédits, créatifs. Les méthodes, les données, les points de vue s'organisent de manière inhabituelle et les modalités de validation du vrai et du bien ne sont pas détachées des situations d'implication elles-mêmes. Pour autant, les différentes spécialités répertoriées dans l'univers académique (celles relevant d'un savoir sur, pour reprendre la terminologie de James) ne sont pas évacuées : elles peuvent être au contraire mobilisées à titre de référence ou à celui de base de données. Il sera utile à ce niveau de montrer que ces tendances, repérables dans la dynamique de connaissance profane, sont en écho avec ce qui se passe dans certaines régions de la science académique.

Le thème des « passions cognitives » présente l'avantage d'envisager la question contemporaine de la démocratie participative du point de vue de la teneur cognitive des débats, et donc du point de vue de l'instance qui en est le pourvoyeur et qui la légitime : les sciences et techniques. Ce faisant, c'est de l'intérieur des sciences et techniques que se pose la question de « l'accès », de l'apprentissage, et en particulier, de celle du renforcement du rôle des profanes. Il s'agit d'aller voir ce qui se passe dans les sciences, aux marges des sciences, là où se note une recrudescence de la reconnaissance des amateurs, de l'anecdotique, de l'anthropomorphisme, etc. Il s'agit de saisir cette figure du profane impliqué scientifiquement, pour évaluer ses implicites, et notamment en ce qui concerne la forme de participation qu'elle décline de multiples manières. Cette voix donnée aux profanes dans les sciences et techniques ne va pas sans dépassement, et pose la question du débordement, de l'effusion, de la confusion qu'une certaine épistémologie pointait encore récemment comme ce dont il fallait se garantir. C'est à des épistémologies alternatives que l'on pense, pour un partage du pouvoir qui n'est plus simplement assis sur l'usage unilatéral des sciences et techniques, mais sur l'extension des controverses aux mobilisations sociales, la réinstallation d'un principe d'incertitude et de créativité au niveau de l'action citoyenne, et la négociation entre particulier et général ou entre singulier et universel, pour lesquels le savoir par accointance compte autant que la maîtrise technique. Les articles de ce numéro de la Revue d'Anthropologie des Connaissances porteront sur ces renégociations des rapports entre savoir et politique, connaissance et citoyenneté, appelées de ses vœux par une reconsidération de la dimension cognitive des passions.

Des propositions doivent être faites aux éditeurs associés. Contacter Florian Charvolin pour ce dossier : Florian.Charvolin@univ-st-etienne.fr

Les articles sont attendus pour Septembre 2008.
La publication de ce dossier est attendue pour la fin 2008 ou début 2009.

Appel en PDF

Les passions cognitives

Florian Charvolin

rédac chef — 2007-09-15T10:15:26Z

Florian Charvolin est chercheur en sociologie et politologie, membre du comité de rédaction de la Revue.

Il a publié récemment "Des sciences citoyennes ? La question de l'amateur dans les sciences naturalistes" (Ed. de l'Aube, La Tour d'Aigues, 2007).

F. Charvolin, A Micoud, L. Nyhart. Des sciences citoyennes ? La question de l'amateur dans les sciences naturalistes

rédac chef — 2007-09-15T10:08:18Z

Parution du livre

Des sciences citoyennes ? La question de l'amateur dans les sciences naturalistes (Ed. de l'Aube, La Tour d'Aigues, 2007).

Lire le compte-rendu dans la revue par Marianne Noël (2009, Vol3, n°3)

Les sciences naturalistes qui se pratiquent en plein air – botanique, ornithologie, entomologie, mammalogie… – sont virtuellement ouvertes à tous. Dépassant le stade du dilettantisme ou du simple plaisir, certains en font une véritable passion. Y consacrant parfois des journées entières, il leur arrive même d'être reconnus comme d'éminents spécialistes par les institutions académiques.

À l'heure où, sous l'égide des multiples « problèmes d'environnement » (réchauffement climatique, apparition de nouvelles pandémies, érosion de la biodiversité…), la connaissance de la nature prend une nouvelle importance, cet essai porte un regard neuf sur ces profanes amateurs dont la présence sur le terrain est souvent décisive.

Mêlant approches historiques et contemporaines, les contributions réunies dans cet ouvrage décrivent et analysent les multiples formes d'alliances passées entre chercheurs, professionnels et amateurs. Elles espèrent par là donner conscience à nos contemporains que la recherche scientifique, pas toujours « dans sa tour d'ivoire », peut aussi être
démocratique.

Vous pouvez vous procurer ce livre dans toutes les bonnes librairies… ou directement aux :

Editions de l'Aube, le moulin du château, 84240 La Tour d'Aigues, au prix de 20 € + frais de port.

Ou par courriel : stephanie.khayat.aube@wanadoo.fr

Les coordonnateurs : Florian Charvolin, André Micoud, Lynn Nyhart

Table des Matières

Les auteurs et la table des matières détailée (PDF)